El Tàmesi és el principal riu britànic, sobre el qual, a més de Londres, hi ha diverses altres ciutats. És una via d’aigua llegendària amb molts esdeveniments històrics i culturals. Ampli i profund, el Tàmesi ha estat utilitzat per enviar-se des de temps remots.
Ubicació i característiques del Tàmesi
El Tàmesi es troba a la part sud de Gran Bretanya. El seu nom en anglès és Thames. El riu té una llargada de 334 km. El Tàmesi s’origina als Cotswold Hills, als comtats d’Oxford i Gloucester. La zona on es troben els seus orígens és reconeguda oficialment al Regne Unit com una zona de bellesa natural única.
El riu travessa Oxford, Tilbury, Reading Lechlade i algunes altres ciutats, però va tenir la seva importància pel fet que la capital del país, la ciutat de Londres, es troba a la vora. El curs inferior del Tàmesi, que es troba a la zona de Londres, està influït per les marees del mar del Nord, cap a on desemboca el riu poc després de la capital. L’alçada del riu pot variar diversos metres a causa d’aquest efecte, per tant, a la mateixa Londres i en molts altres llocs de la part baixa hi ha una sèrie de preses per protegir els territoris, i els marges estan fortificats amb terraplens i preses.
El corrent principal es troba en valls amples, els pendents són força suaus. El Tàmesi és un riu pla, el seu curs és complex i serpentejant, amb nombroses illes.
L’amplada de l’estuari del riu és d’uns 650 m (aquest valor s’observa als afores orientals de Londres) i a la desembocadura arriba als 16 km. El riu s’alimenta principalment d’aigua de pluja. Es pot observar la màxima quantitat d’aigua a l’hivern. El gel al riu gairebé mai neix, excepte als hiverns més freds.
El riu és prou profund perquè els vaixells amb un gran desplaçament es desplacin al seu costat, fins i tot els vaixells oceànics arriben a algunes ciutats.
Diversos canals connecten el Tàmesi amb la badia de Bristol i el mar d'Irlanda. Antigament es van construir canals especials a les zones industrials del centre de Gran Bretanya. El Tàmesi és el riu més llarg d'Anglaterra i el Regne Unit el segon més llarg.
Una característica sorprenent del Tàmesi és que, a causa de la influència de les marees marines, el riu té zones d’aigua dolça i de mar. Això proporciona una varietat única de flora i fauna presents al riu.
Història del Tàmesi
Els antics celtes, que vivien una vegada al llarg de la vora del riu, l’anomenaven Tamesas, que es tradueix com a “aigua fosca”. El Tàmesi estava envoltat de pantans. Els romans, que més tard van conquerir la Gran Bretanya, van escurçar el nom del riu a Tames, que va servir de prototip per al nom actual del riu. Els londinencs simplement diuen "riu" sense anomenar-lo pel seu nom.
El primer pont sobre el Tàmesi va ser construït pels romans, a qui va impedir en les seves campanyes de conquesta. Més tard, es va fundar un port a prop d’aquest pont, anomenat Londinium, que donà lloc a Londres.
