La biblioteca de llibres de fang més famosa i antiga, que va ser creada pel rei assiri Ashurbanipal al segle VII aC. e., ha sobreviscut fins als nostres dies. Actualment, al Museu Britànic hi ha vint-i-cinc mil llibres de fang.
Savi Ashurbanipal
A la capital de l’Antiga Assíria, Nínive, va governar el rei Asurbanipal. Era l'únic rei assiri que sabia llegir i escriure, i se'n sentia extremadament orgullós. El somni d’Ashurbanipal no era la presa de noves terres i riqueses, sinó el coneixement de tota la humanitat, recollit a la seva biblioteca. El tsar estava interessat en qualsevol text, però sobretot polític, mèdic, administratiu, econòmic, astrològic, històric, poètic. Tot el que va trobar i va obtenir en nombroses campanyes, va obligar els seus escribes a reescriure en sis exemplars en assiri, acadi i babilònic i altres idiomes. Això va facilitar enormement el treball dels científics moderns per desxifrar el patrimoni més ric de l’antiguitat: la cultura mesopotàmica.
Altres reis assiris - antecessors d'Ashurbanipal - també van intentar col·leccionar biblioteques. Però només ell va aconseguir assolir una escala tan inèdita. A més, era l’únic que podia llegir exemplars de la seva col·lecció única i rica. L’equip de l’escrivà fa 25 anys que treballa les 24 hores del dia. El tsar els va enviar a diferents regions per fer còpies de tots els textos que van trobar. Durant les campanyes, va capturar biblioteques senceres, que es van lliurar al palau i també es van copiar.
Una desena part
Després de la mort d’Ashurbanipal, el 90% de la biblioteca es va dispersar per diferents palaus. Els 25.000 llibres descoberts pels arqueòlegs britànics a mitjan segle XIX eren només una desena part dels fons recaptats per Ashurbanipal.
El rei savi supervisava personalment l’ordenació dels llibres de fang. Cada llibre té el seu nom i el títol de l’original a partir del qual es va fer la còpia. Hi havia tauletes de cera, papirs i pergamins a la biblioteca, però van morir als focs. Però els llibres de fang només es van endurir del foc i van portar als nostres dies el coneixement únic de l’antiguitat.
De primera mà
Quan, el 1849, durant l’excavació d’un palau a la vora de l’Eufrates, l’arqueòleg britànic Layard va descobrir la majoria dels llibres de fang que sobreviuen i tres anys més tard el seu compatriota va trobar la segona part en una altra ala del palau, es van enviar totes les troballes. al British Museum. Això va causar sensació a la comunitat científica i va permetre als científics aprendre sobre la cultura d’Assíria no a partir de les obres dels historiadors de l’Hèl·lades, sinó “de primera mà”.
Avui en dia els científics britànics encara estan classificant les peces individuals. Les exposicions es poden veure al British Museum. I els científics iraquians treballen per crear un museu de reproduccions de llibres originals de fang a l’Iraq.
