Sri Lanka és una destinació turística molt popular. La natura exòtica i l'oceà càlid, un servei d'alta qualitat a un preu relativament baix, atrauen cada any molts turistes a l'illa. Tanmateix, el desconeixement dels costums d’un país estranger i de les normes de conducta que hi contenen de vegades pot comportar problemes greus.
Quan planifiqueu visitar un altre país, heu de dedicar almenys una mica de temps a estudiar-ne els costums i les creences. Si no coneixeu algunes regles bàsiques de comportament, podeu, en el millor dels casos, formar una opinió desagradable sobre vosaltres mateixos, en el pitjor dels casos: risc de ser colpejat o acabar a la presó.
Va ser en aquesta situació que es van trobar tres turistes de França, un home i dues dones. Després d’haver entrat en un temple budista, van decidir fer-se una foto amb una estàtua de Buda, cosa que en si mateixa suposa una violació d’algunes normes ètiques; en general, està prohibit fer fotografies als temples sense permís. No obstant això, els turistes no només van fer fotografies al temple, sinó que van fer-hi una sessió de fotos real. En particular, l'home va intentar repetir la postura de la divinitat i una de les dones va besar l'estàtua de Buda als llavis.
En acabar de fotografiar, els turistes van marxar tranquil·lament. Els problemes van començar més tard, quan van decidir imprimir les fotografies capturades en un dels estudis fotogràfics locals. Els seus treballadors, després d’examinar les fotografies, es van sentir insultats i van trucar a la policia. Els turistes desafortunats van ser detinguts.
A crèdit dels francesos, no van negar i immediatament es van declarar culpables. Tenint en compte aquest fet, a més del fet que els turistes no tenien intenció d'ofendre els sentiments dels creients, la sentència va ser més aviat lleu. El jutjat d’instrucció va condemnar els francesos a una pena suspesa de sis mesos suspesa de cinc anys i a una multa de 1.500 rupies (aproximadament 12 dòlars) per persona. Fins i tot es va permetre als turistes de França romandre al país fins al final de les seves vacances.
Com es desprèn del veredicte del tribunal, va resultar ser bastant simbòlic, però edificant. La història dels turistes francesos va arribar a les pàgines de les principals agències de notícies del món, de manera que ara molts turistes, que visiten Sri Lanka i altres països, es comportaran amb més prudència. En particular, intentaran conèixer per endavant les creences i costums locals.
